13.01-23.01.10 Camp d’entraînement à Algarve (Portugal)

Le 13 janvier, soit trois jours après mes coéquipiers/ères, je suis arrivée au Portugal pour le premier camp d’entraînement de cette nouvelle année… Je devais rattraper un examen de chimie organique que je n’avais pas fait l’été passé, lui préférant le soleil espagnol ! Evidemment sur mon vélo. Toute l’équipe est présente… physiothérapeutes, masseurs, médecins, mécaniciens, ingénieurs de course, cuisinier, chauffeurs, directeurs sportifs, toute l’équipe du management et bien entendu tous les coureurs. Au total 74 personnes de 18 nationalités différentes… La présentation de l’équipe a cette année aussi lieu au Portugal. Nos sponsors et partenaires sont également de la partie et se joignent à nous pour une sortie d’entraînement : une belle expérience que certains avaient même préparé en secret depuis une année, et qui restera à coup sûr dans les mémoires. Nous nous entraînons là deux semaines durant dans les meilleures conditions… Rien ne nous arrête, si ce n’est un méchant virus qui s’en prend à nos intestins et force la grosse majorité à quelques jours de repos supplémentaires. Tout cela est désormais derrière nous, tous sont sains, préparés au mieux et très motivés pour les premières courses.

Après que nos sponsors et partenaires aient partagé quelques heures d’entraînement avec nous, Liselot, Patricia et moi roulons avec des représentants Cervélo de toute l’Europe, ou presque. Deux semaines durant, je m’échappe de Suisse ou la neige et le froid régnent en maîtres pour m’entraîner sous un ciel plus clément et quelque 20°C… Les coureuses du Qatar qui rentrent vainqueures cette année également, viennent nous renforcer après une semaine.

Je suis définitivement meilleure pour faire la conversation que pour faire le guide ! L’avantage est qu’à mes connaissances grandissantes du Hollandais viennent s’ajouter quelques nouveaux mots en Suédois/Finlandais !

Après un cours séjour à la maison, je retourne au soleil ! A Majorque cette fois-ci, et seulement entre filles, ou presque. Nous en profitons pour préparer la première course de l’équipe sur sol européen : Het Nieuwsblad, le 27.02. Après une semaine d’entraînemnt soutenu, nous nous rendons directement d’Espagne en Belgique (enfin, plus ou moins directement… quelques heures d’attente sont à ajouter)…

…ou tout commence enfin ! Il s’agit d’abord de se (re)habituer au froid et à la pluie (pour autant que l’on puisse vraiment s’y habituer !) Je sais désormais pourquoi les Classiques forment une catégorie de courses à part. Je sais aussi que je ne plaindrai plus jamais des pavés peu stable en vieille ville, parce que même dans cet état, ils sont agréables ! Bien que ç’ai été pour moi la course la plus dure que je n’ai jamais courue, j’y ai pris un certain plaisir ; les cyclistes sont de toute façon d’une certaine manière un peu masos, non ? ;-)

Je suis sortie de mon hibernation ! Je me suis bien entraînée et me réjouis de reprendre le départ d’une course. J’ai décidé de courir avec les amateurs/élites hommes, le but pour moi étant de rallier l’arrivée et de montrer à ces hommes que les femmes aussi savent rouler J Je me suis en tous les cas amusée, et même le soleil était de la partie…

Aujourd’hui, le temps était exactement celui des Classiques du Nord ! Une bonne préparation pour les prochaines semaines. Je n’ai pas pu soutenir le tempo imposé par, pour le plupart, des élites, aussi longtemps que la dernière fois, mais ce fut tout de même un bon entraînement, meilleur encore a été le gâteau partagé après la course ! Merci maman… Les courses importantes pour moi reviennent tout bientôt… et les pavés également !

Après une si longue période sans course, j’étais un peu nerveuse avant le départ. 150 concurrentes sont au départ pour quelque 16 « montagnes hollandaises » dont 3x le célèbre Cauberg (arrivée de l ‘Amstel Gold Race pour les hommes) en 104km, avec 3 de mes coéquipières. La pluie s’est invitée sur le circuit final et je me suis retouvée dans le peloton principal à l’arrivée. Satisfaite de ma preformance, je me concentre maintenant sur les prochaines courses, dans lesquelles il ne s’agira plus de comparer, mais de travailler pour la victoire ! Avec les 2^e et 3^eplaces de Sarah et Liselot aujourd’hui, tout s’annonce bien.

Demain, c’est le Tour des Flandres… je ne le courrai pas, mais l’occasion nous est donnée de courir une course nationale belge. Le départ est donné à 15h. 16 tours sont à boucler pour un total de 100km, sur un petit circuit totalement plat comme il n’en existe qu’en Belgique ! 110 concurrentes sont au départ. 3, 2, 1, attaques ! Tout démarre sur les chapeaux de roues. Bien que seulement 4 coureuses au départ, nous faisons une course très active et menons la vie dure aux autres concurrentes. A deux tours de l’arrivée, Emma a course gagnée et nous décidons de faire le sprint. Sharon et Patricia me préparent ainsi une voie royale et je termine 3^e. Un bon résultat, qui fait du bien au moral et confirme ma forme ascendante.

Le profil du parcours ne nous est pas très clair au moment du départ. Seule certitude, la course sera difficile. Le vent souffle très fort. Certitude également, nous avons les moyens de l’emporter et ferons tout pour. De petits groupes d’échapées se forment, mais l’ascension du Mont Kluisberg et la section pavée qui la suivent ne suffiront pas à séparer le peloton. Après de nombreuses attaques donc, tout se réglera au sprint. Mes forces m’ont abandonnée et je ne peux que suivre de derrière dans le peloton le sprint victorieux de Kirsten. Toute l’équipe s’est donnée sans compter aujourd’hui. Mieux que le résultat, la manière. Je suis fatiguée, mais contente de moi. Il nous reste maintenant encore le lang transfert jusqu’à Dwingeloo, où nous remettrons cela jeudi.

Avant dernier épisode de ma série nord-européenne, la course Drenthe 8 à Dwingeloo renoue avec les pavés. La météo est nettement moins favorable que les derniers jours, et il fait particulièrement froid ce midi au départ. Il y a cependant toujours autant de spectateurs et de coureuses :il est vrai que les 142km à parcourir nous offrent largement la possibilité d’avoir chaud ! La course est un combat de chaque seconde, jusqu’à la dernière. Les routes étroites, les virages et les nombreuses participantes me donnent du fil à retordre, mais tout se passe plutôt bien pour moi. Je termine 29^e à 35’’ du groupe de tête (10 filles), terminant ainsi la plus longue course que j’aie faite, ce qui me faisait un peu peur, en ayant pu accomplir ma tâche.

L’hiver fait son grand retour en Hollande ce matin. Il fait en tout cas très froid. Après un départ des plus chaotiques, il ne me faut que peu de temps pour avoir chaud : nous sommes parties à 11h de la fabrique de Novilon, sponsor, en traversant l’entreprise (au moins, nous étions à l’abri pour attendre !) pour nous rendre sur la place du marché où la première course du jour a eu lieu : 180 coureuses doivent signer la feuille de présence et chacune veut bien entendu la meilleure place de départ possible. Il s’agit ensuite d’attendre encore 15min le départ fictif. Après 10mi de neutralisation, la course commence enfin. Jusqu’au km20 et les premières difficultés, la course se résume à une course aux positions. Tout s’enchaîne ensuite rapidement … pavés…routes étroites…virages…Vamberg (5x) Eh oui, il y a une montagne en Hollande ! En plein milieu d’une zone industrielle ! 400m de long mais TRES raide… Il s’agit en fait du résultat de plusieurs années d’amas d’ordures (comme quoi, le recycling est utile et inventif) quasi une montagne russe. Après quelque 90Km, un groupe de 18 se détache. Je me retrouve juste derrière avec 11 autres. Je termine la course 19^e. Les 138.8Km parcourus m’ont coûté beaucoup de forces… Je vais maintenant prendre quelques jours de « repos » et rentrer à la maison jeudi… Je me réjouis déjà de revoir de vraies montagnes !

De retour en Suisse depuis trois jours à peine, je prends pour la première fois cette année le départ d’une course nationale. 106km sont au menu du jour et le soleil est au rendez-vous, même s’il fait passablement froid au départ.

Après quelques kiolmètres seulement, un groupe d’échapée se forme. Nous sommes 7 et collaborons très bien. Nous nous approchons de l’arrivée avec 2’30’’ d’avance sur notre groupe de poursuivantes et il est donc clair que la victoire est à nous. J’ai tenté ma chance à deux reprises et été rejointe à 500m de l’arrivée… La victoire en solitaire attendra ! Je vais maintenant me concentrer sur l’entraînement et faire l’impasse sur les courses du week-end prochain. Je serai au rendez-vous du Tour de Romandie le 30 avril à Moudon pour le GP Suisse.

Le Tour de Romandie est une course importante du calendrier masculin. Il l’est devenu également depuis quelques années au calendrier féminin : il s’y déroule un contre-la-montre sur le même parcours, quelques heures seulement avant la course masculine. La télévison, les médias et le public en grand nombre sont au rendez-vous. Une course très particulière donc… Cette année, j’ai la chance de pouvoir y participer, ce dont je rêvais depuis quelques années ! Il s’agit en effet de la seule course UCI en Suisse et qui plus est en Suisse Romande ! Le parcours est très difficile, avec une longue montée et une descente rapide. J’étais très excitée. Il y a peu d’occasions au long de la saison de se mesurer aux meilleures de la discipline. J’ai constaté que j’ai encore beaucoup de travail devant moi ! J’ai cependant pris beaucoup de plaisir à courir. J’aurais espéré une place dans les 12 premières, synonyme de points UCI, mais ai terminé 14^e, résultats qui me satisfait malgré tout.

Dès aujourd’hui, il va falloir s’habituer à manger du riz! Et ce, du matin au soir... Du canard végétarien aux toilettes chantantes, en passant par l’immense ville de Shanghai, il y aurait un livre à écrire! Nous garderons certainement toutes ce tour en souvenir. L’organisation était simplement parfaite. Seul la météo a fait des caprices: 2 des 3 étapes se sont déroulées sous une pluie battante, tandis que tous nos entraînements se sont déroulés sous un soleil de plomb! J’ai chuté le premier jour et me suis cassé un doigt, comme je l’apprendrai plus tard. N’ayant cependant pas voulu tester les hôpitaux chinois, j’ai donc serré les dents, car je ne suis pas venue en Chine pour abandonner! Une victoire dans la 2e étape et 2 deuxièmes places offrent le 2e rang final à Kirsten, ce qui prouve un bon travail d’équipe.

Il pleut à ne pas mettre un cycliste dehors pour la coupe du monde. Heureusement que la Chine ressemble à la Hollande, avec les routes glissantes en moins. Les routes sont très larges et le profil très plat. Aujourd’hui pourtant, ça grimpe ! sur le célèbre pont de Shanghai à Chongming Island. 130Km, 4 virages et un tourné-sur-route nous attendent. La course se déroule lentement dans les premières heures et se termine par un sprint massif. Une 2^e et une 4^e place ainsi qu’une première place au classement des équipes complètent le bilan de notre campagne chinoise. Après une nuit supplémentaire imprévue à Shanghai (Merci Eyjafjallajökull !) et 14 heures de vol, je suis de retour à la maison, avec plein de souvenirs dans les valises.

Pour la deuxième fois cette année, je suis au départ d’une course en Suisse ! Même si elle n’a jamais été ma favorite. La météo est comme d’habitude peu clémente et ceci ne m’aide pas non plus. J’ai été malade toute la semaine et me remets gentiment du décalage horaire. Ce ne sont pas les conditions idéales, mais je fais de mon mieux ! Je fais une course active, attaque… malheureusement Patricia et moi sommes marquées à la culotte par les autres coureuses et n’arrivons pas à nous extraire du peloton. Je ne veux rien risquer et ne me mêle pas au sprint pour la 3^e place. Cette course ne restera pas dans les annales, mais ç’a été un bon entraînement J

Je n’ai encore jamais participé à un championnat romand. Le parcours court offre une bonne occasion de tester le matériel et la condition avant les championnats suisses. Après une reconnaissance méticuleuse du parcours la veille, j’ai dû constater que lire les cartes n’est pas donné à tout le monde ! Tant pis ! J’ai terminé deuxième derrière Patricia. Je ne suis pas championne romande pour autant, à cause de quelques problèmes administratifs. Cela m’importe peu en vérité. Je sais maintenant ce qu’il me reste à travailler jusqu’aux championnats suisses !

Un peu spontanément, je suis au départ à Merdingen, avec 2 de mes coéquipières. Il y a pourtant plus de Suissesses que d’Allemandes au départ. Nous faisons un course active et je prends beaucoup de plaisir sur ce parcours que j’apprécie. Je ne peux cependant malheureusement pas suivre lorsqu’un petit groupe se détache. Je finis la course en « chasse-patate » et gagne le sprint de mon groupe, au septième rang. Légère déception, j’aurais espéré mieux. Mais c’est le sport ! et la saison est encore longue.

Voilà bien longtemps que je n’ai plus couru de critérium… J’aime pourtant beaucoup l’ambiance de ce critérium, en début de soirée, en vieille ville, avec plein de spectateurs. Après avoir levé la pédale en ce qui concerne l’entraînement cette semaine, je ne m’attendais pas à un résultat brillant. La course s’est pourtant bien déroulée. Le plaisir de courir comptait plus que le résultat pour moi ce soir… et l’ascension du Schallenberg fût le clou de ma soirée J

Les changements de programme sont chose courrante dans la vie d’un(e) cycliste… celui-ci est plutôt heureux. Espagne contre Hollande… La topographie est quasiment identique, seule la température change ! Il faut attendre la toute fin de course pour qu’un petit groupe se détache avec Charlotte, future vainqueur, juste avant le circuit urbain. Je passe la ligne d’arrivée dans le peloton, pour le moins étiré, à la 39^e position. Un bon résultat en ce qui me concerne et une belle victoire pour Charlotte qui nous a valu une bonne glace ! On ne gagne pas une manche de la coupe du monde tous les jours…

Après un long transfert, nous sommes de retour dans le même petit hôtel que l’an passé, là-haut sur la montagne. Le parcours m’est également connu. La course se déroule elle aussi sur un air de déjà vu : le petit circuit à parcourir 4 fois n’est pas propice aux échappées. Les deux ascensions finales essaiment le peloton et je me retrouve dans un petit groupe juste avant le premier sommet et termine dans ce même groupe, sous la pluie et sur une route devenue dangereuse.

La campagne espagnole continue, je rentre à la maison… retrouver le soleil et me préparer pour les montagnes du Trentin.

Le parcours exigeant, sinueux et vallonné, long de 21.7km promet une belle bataille. Emilie roule rapidement sur la première partie du parcours, partie plate. Dans la partie plus vallonnée, il est très difficile d’estimer sa vitesse et son état de fraîcheur afin de l’encourager convenablement. Au premier temps intermédiaire (inofficiel) après 8km, elle se trouvait à 9 secondes de la coureuse qui la précédait et au GPM, encore 6 petites secondes. Elle ne refera plus ce retard jusqu’à l’arrivée. Finalement, elle accuse 42 secondes de retard sur la vainqueure Pascale Schnider et terminera 7^e.